El bosón de Higgs es un tipo de partícula elemental con un
papel fundamental en el mecanismo que origina la masa de las partículas
elementales. Es la partícula asociada al llamado campo de Higgs, especie de
continuo que se extiende por el espacio formado por incontables bosones de
Higgs. La masa de las partículas estaría causada por una "fricción"
con el campo de Higgs: las partículas con una mayor fricción con este campo
tienen una masa mayor.
El bosón de Higgs era la pieza que faltaba por descubrir del
Modelo Estándar de Física de Partículas, teoría que describe las partículas
elementales y sus interacciones. Este modelo, comprobado por multitud de
experimentos, no podía explicar el origen de la masa. Sin masa, el Universo
sería un lugar muy diferente: si el electrón no tuviera masa no habría átomos,
con lo cual no existiría la materia como la conocemos, no habría química, ni
biología ni existiríamos nosotros mismos.
La explicación basada en el campo de fuerza y su bosón
asociado se postuló en los años 60 por un grupo de físicos entre los que se
encontraban el británico Peter Higgs y el belga François Englert.
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