El síndrome de la vieja bruja (Old Hag), también conocido
como "parálisis del sueño" es un trastorno del sueño aterrador que
muchas personas padecen. Este síndrome es muy caracterizado por que la persona
a menudo se despiertan en medio de la noche, incapaces de moverse o gritar,
pero capaces de ver, oír, sentir y oler.
A menudo se acompaña de olores extraños, sonidos
aterradores, apariciones de sombras o personas, y un peso en el pecho, haciendo
la respiración difícil, si no imposible.
Se siente como si una persona estuviera sobre ti, asfixiándote -dicen
los que lo han padecido.
Causas.
Expertos creen que ocurre cuando la persona se encuentra
bajo mucha presión o estrés, y al momento de dormir el cuerpo aún sigue estando
alerta sobre la amenaza (estrés) lo que dificulta la posibilidad de recuperar
el organismo. Algunos circuitos neuronales siguen sobreexcitados y produce
algunas pesadillas que la persona puede sentir que son reales, se despierta
abruptamente para defenderse pero el organismo no responde rápidamente. Esta
falta de respuesta se debe a que el organismo está en momento de profunda
relajación. Se cree que los neurotransmisores GABA y glicina además de otros
neuropéptidos disminuyen fuertemente la actividad de la corteza motora y sean
los causantes o al menos contribuyan.
Tratamiento.
Para poder moverse, se recomienda relajarse y no perder la
calma, ya que se trata sólo de un proceso temporal, en el que en realidad no
corremos ningún peligro. Dado que la respiración se produce automáticamente, la
persona sólo necesita percibir que está respirando con normalidad para entender
que se encuentra en una fase temporal de parálisis del sueño.
Puede ser útil intentar mover zonas del cuerpo lentamente,
como las piernas, manos o brazos; también abrir los ojos. Otra técnica consiste
en intentar incorporarse de golpe. Tras vencer el episodio de parálisis, es
conveniente levantarse de la cama y procurar estar despierto unos minutos,
antes de volver a acostarse, para evitar que aparezca de nuevo el episodio. En
algunos casos el médico puede recomendar la utilización de antidepresivos
tricíclicos, por su acción inhibidora de la fase de sueño REM.
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